有機化合物(Organiccompounds)發生化學反應時，總是伴隨著一部分共價鍵(covalentbond)的斷裂和新的共價鍵的生成。當共價鍵發生均裂(homolyticbondcleavage)時，兩個成鍵電子的分離，所形成的碎片有一個未成對電子，如H·，CH·，Cl·等。若是由一個以上的原子組成時，稱為自由基(radical)。因為存在未成對電子，自由基和自由原子非常的活潑，通常無法分離得到。不過在許多反應中，自由基和自由原子以中間體的形式存在，盡管濃度很低，存留時間很短。

　　外界環境中的陽光輻射、空氣污染、吸煙、農藥等都會使人體產生更多活性氧自由基，使核酸突變，這是人類衰老和患病的根源。體內活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信號傳導過程。但過多的活性氧自由基就會有破壞作用，導致人體正常細胞和組織的損壞，從而引起多種疾病。如心臟病、老年癡呆癥、帕金森病和腫瘤。

　　自由基還可以通過一個原子或者分子的氧化還原過程來形成。

 

　　北京志晨科技自由基檢測儀原理：

　　大氣中HONO濃度的測量采用濕化學法。基本原理是使用吸收液，利用氣液之間的擴散，將采樣氣體中的HONO轉變為亞硝酸根（NO2-），后續利用雙通道長光程吸收光譜法（LOPAP）進行測量。長光程吸收光譜法（LOPAP）是現今無論是實驗室研究還是外場觀測中應用*泛的測量氣態亞硝酸濃度的濕化學方法。