HONO作為大氣中OH自由基的主要來源之一,在大氣環境中扮演著重要角色,影響著大氣中污染物的氧化降解,加速空氣污染過程;作為典型的城市污染物,不僅對灰霾的形成有著重要作用,并且在大氣光化學過程中也起著關鍵性作用。大氣氧化能力的大小及其變化是對區域污染、全球變化以及大氣生態環境影響具有主導作用的關鍵因素。而羥基自由基（OH）是大氣光化學反應中最重要的氧化劑之一，是驅動對流層化學的最重要動力。隨著觀測技術的改進和研究的深入，氣態亞硝酸（HONO）作為大氣羥基自由基重要貢獻來源的重要性被科研界所逐漸認識。盡管作為OH的重要前體物，HONO已經受到了廣泛的關注，雖然HONO濃度常在夜間達到最大，但白天HONO也會出現意想不到的高值，這種情況常和光照強度密切相關。