有機碳元素碳檢測已成為世界許多國家水處理和質量控制的主要手段。另外 , 在飲用水供給、制藥、食品、半導體工業、廢物腐殖質化程度分析、水生系統的碳通量分析、土壤碳含量的測定、以及土壤的碳循環中都需要進行 TOC 的測定。有機碳(OC)是大氣顆粒物中以有機化合物形態存在的碳的總稱。元素碳(EC)又稱黑碳(BC)，是大氣顆粒物中以單質碳形態存在的碳的總稱。OC和EC是氣溶皎的重要組成部分，特別是在細粒子中，其含量可高達40%以上。以碳的含量表示水體中有機物質總量的綜合指標。TOC可以很直接地用來表示有機物的總量。
 

　　有機碳元素碳檢測常用的方法：
 

　　一、差減法
 

　　此法是將水樣連同凈化氧氣或干燥并去除CO2的空氣分別導入高溫燃燒管和低溫反應管中。在高溫管中，水樣經過催化劑和氧氣的作用下，將有機化合物轉化為二氧化碳；在低溫管內，水樣受酸化使無機碳酸鹽分解成二氧化碳。將所生成的二氧化碳依次注入非色散紅外線檢測器，以此方法測定得出水樣中的總碳(TC)和無機碳(IC)。利用二者之間的差值得出總有機碳的值(即TOC=TC-IC)。
 

　　二、直接法
 

　　在水樣中加入酸性溶液，使水樣酸化為PH值<2，并通入氮氣進行曝氣，從而促使無機碳酸鹽轉為二氧化碳被吹脫去除。之后再將水樣注入高溫燃燒管，得出總有機碳含量。但應該注意的是此法在應用中由于通氮氣吹脫無機物產生的二氧化碳，會使揮發性有機物也受到損耗，因此，揮發性有機物含量高的水樣盡可能避免使用此法。